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miércoles, 11 de julio de 2012

La televisión por satélite cumple 50 años


La televisión por satélite nació hace 50 años, un día después de que Estados Unidos pusiera en órbita el primer satélite de telecomunicaciones. El 10 de julio de 1962, el 'Telstar 1' despegó de Cabo Cañaveral en lo alto de un cohete Delta y, a las 0,47 horas del día siguiente, retransmitió la primera señal transatlántica de televisión, desde la Estación Terrestre de Andover (Maine, EE UU) hasta el Centro de Telecomunicaciones de Pleumeur-Bodou (Bretaña francesa).
Desarrollado por los Laboratorios Bell -donde en 1947 se había inventado el transsitor y, en 1954, la batería solar-, el 'Telstar 1' no solo fue el primer satélite de telecomunicaciones, sino también la primera carga comercial lanzada al espacio. Fue una iniciativa conjunta de ATT, la Oficina Postal Británica, la Oficina Postal, de Telégrafos y de Telecomunicaciones Francesa, la NASA y los Laboratorios Bell, que pagaron a la agencia espacial estadounidense 3 millones de dólares por el lanzamiento del ingenio, independientemente del éxito de la misión.
El 'Telstar 1' era una esfera de 77 kilos y 87 centímetros de diámetro, lo máximo que cabía en la zona de carga de los cohetes Delta. Su órbita, que oscilaba entre los 952 y los 5.933 kilómetros, no era geosincrónica, lo que limitaba su disponibilidad para las emisiones trastlánticas a 20 minutos de cada órbita de dos horas y media. Tenía capacidad para retransmitir 600 llamadas de voz y un canal de televisión en blanco y negro.
Cronkite y Kennedy
La primera emisión televisiva de pruebas, no pública, se relaizó entre E UU y Francia pocas horas después del lanzamiento. Dos semanas después, el 23 de julio de 1962, se transmitió la primera señal pública en directo, posible gracias a la colaboración de Eurovisión, la NBC, la CBS, la ABC y la CBC. La protagonizaron Walter Cronkite y Chet Huntley desde Nueva York, y Richard Dimbleby desde Bruselas. Y el presidente Kennedy dijo unas palabras.
Hasta noviembre de 1962, cuando sus circuitos dejaron de funcionar por la radiación, el 'Telstar 1' hizo posibles más de 400 comunicaciones telefónicas, telegráficas, de fax y de televisión. Mudo, en mayo pasado seguía todavía dando vueltas a la Tierra, en cuya órbita no ha dejado de haber desde entonces un satélite Telstar. El último, el 'Telstar 18' fue puesto en órbita en junio de 2004, con una esperanza de vida útil de 13 años.

50-TV_Satelite

Encontramos el sello conmemorativo. Tal día como hoy, hace exactamente 50 años, tuvo lugar la primera emisión transatlántica de televisión por satélite de la historia. El 12 de julio de 1962, el satélite Telstar 1 transmitió la primera emisión de televisión entre dos continentes, abriendo lo que sería la era de las telecomunicaciones espaciales a gran escala. Esta histórica transmisión tuvo lugar entre Estados Unidos y Francia y duró apenas unos minutos. Este fue el pistoletazo de salida para una industria que mueve hoy miles de millones de euros anuales y trasnmite en permanencia miles de canales de televisión desde y hacia todo el mundo.

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